Primer vuelo comercial a la Antártida: Ushuaia y HeliUshuaia conectan con la Base Petrel
Categorías: Antártida
Ushuaia hace historia: primer vuelo civil a la Base Petrel en la Antártida
La ciudad más austral del mundo volvió a marcar un hito en la historia de la aviación argentina. El 12 de febrero de 2026, la empresa fueguina HeliUshuaia realizó el primer vuelo civil que aterrizó en la Base Petrel, en el continente antártico, consolidando a Ushuaia como la puerta de entrada natural a la Antártida.
El operativo se llevó a cabo en conjunto con el Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR) y representa un paso estratégico tanto para la logística antártica como para el desarrollo del turismo polar.
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Un vuelo histórico desde Ushuaia al continente blanco
El avión despegó desde Ushuaia a las 9:30 de la mañana y aterrizó en la Base Petrel a las 13:42, luego de recorrer aproximadamente 1.200 kilómetros sobre el Pasaje Drake, enfrentando vientos de hasta 150 km/h.
Tras permanecer seis horas en la base antártica, la aeronave emprendió el regreso y arribó a Ushuaia en apenas dos horas y media, favorecida por condiciones meteorológicas más estables.
Este vuelo marca el primer aterrizaje civil en la Base Petrel desde su proceso de reactivación como base permanente argentina.
La aeronave: preparada para operar en la Antártida
El vuelo se realizó con un Beechcraft King Air B200, un avión turbohélice preparado especialmente para operar en pistas no preparadas.
Entre sus características principales se destacan:
- Capacidad para aterrizar en tierra, grava y superficies con permafrost
- Tren de aterrizaje “high flotation”
- Motores potenciados
- Equipamiento Garmin de última generación
- Capacidad de carga de hasta 800 kg
Antes de aterrizar en Petrel, la tripulación realizó un sobrevuelo y dos aproximaciones sobre la Base Marambio para validar instrumentos y condiciones meteorológicas.
El comandante Roberto Valdés estuvo a cargo del vuelo, bajo la coordinación de Osvaldo Mella, titular de HeliUshuaia.
Base Petrel: una pieza clave en la estrategia antártica argentina
La Base Petrel fue inaugurada en 1967 y funcionó como una de las bases más importantes del país hasta que un incendio en 1974 la dejó fuera de servicio.
Durante décadas operó como base de verano, hasta que en los últimos años se inició su proceso de reactivación permanente. Actualmente cuenta con:
- Nueva pista de aterrizaje
- Infraestructura logística modernizada
- Proyecto de ampliación de muelle
- Hangar operativo
Su ubicación a nivel del mar la convierte en una alternativa estratégica frente a la Base Marambio, especialmente para operaciones de emergencia, evacuaciones médicas y apoyo científico.
Ushuaia, puerta aérea a la Antártida
Ushuaia ya es reconocida mundialmente como el principal puerto de salida hacia la Antártida, recibiendo más de 100.000 pasajeros al año que embarcan en expediciones marítimas.
Este primer vuelo civil abre una nueva dimensión:
- Posibilidad de traslados logísticos rápidos
- Apoyo a programas científicos internacionales
- Potencial desarrollo de turismo aéreo antártico
- Conectividad estratégica desde Tierra del Fuego
Según HeliUshuaia, el objetivo es avanzar en vuelos de capacitación, reconocimiento y eventualmente traslados sanitarios y humanitarios.
Además, el modelo ya funciona en Chile, donde los vuelos a la Base Frei generan un impacto económico significativo en el turismo polar.
Un paso más hacia el futuro
Este aterrizaje no es solo un logro aeronáutico. Es una señal clara del posicionamiento estratégico de Ushuaia en el mapa antártico mundial.
La combinación entre inversión privada, apoyo estatal y visión logística permite imaginar un escenario donde la capital fueguina no solo sea el puerto, sino también el principal nodo aéreo hacia el continente blanco.
Mirar hacia el sur ya no es una metáfora: es una política de desarrollo.
